Bartók • Concerto for Orchestra • Dudamel

La crisis que la industria discográfica mundial vive la sufrió primero el área de lo que podría llamrse música clásica, y en donde las grandes casas especializadas no atinan todavía cómo ponerle una solución. Se pensó que las descargas musicales podrían ser una de las formas de enfrentar el asunto, pero no ha sido así. De hecho, apostar por ellas parece no haber sido una buena solución, ya no digamos para las disqueras, sino incluso para los artistas. La serie DG Concerts de la célebre disquera alemana fue un intento por acercar al público melómano a las salas de concierto a las que por ubicación nacional estaría imposibilitado de acudir.

El mejor ejemplo de ello es esta grabación de 2007, que originalmente solo estaba disponible en descarga mediante pago previo. Así, la disquera del sello amarillo pensó que se ahorrarían todo el irigote de fabricar el CD físico, imprimir un booklet y contraportada, y poner todo en un estuche de plástico y después distribuirlo en las miles de tiendas alrededor del mundo. Pero el ahorro no fue tal, porque la grabación muy pronto apareció en páginas para descarga gratuita, como esta misma, que lo publicó en septiembre de 2008 bajo el lema ¿para qué pagar si lo puedes tener gratis? Y en efecto, la calidad de la descarga era realmente pobre, 128 kbps, con lo que su posible calidad se perdía, como efectivamente sucedió. El aspecto adicional es que el chiste de un concierto es poder verlo, y no sólo oírlo; además, por lo general, tanto los propios músicos como el público en general no están acostumbrados a este tipo de registros musicales, más comunes en el mundo del rock y el jazz, donde los fans quieren tener todas las grabaciones posibles de sus héroes musicales. Y si además, como aquí sucede, nos enfrentamos a una versión de concierto poco inspirada, sin casi nada de imaginación, pese a la emoción que uno siente manifiesta el público asistente, el resultado es bastante decepcionante. Es natural que esta grabación no haya salido en CD físico, pero ella misma atenta contra su futuro como testimonio de las posibilidades del director. Pero, no me crean, mejor escúchenla, y decidan por ustedes mismos.

Janacek • Sinfonietta, Capriccio, Glagolitic Mass • Boulez BBC Proms 2008

Hoy celebramos un año más de vida de una de las figuras musicales e intelectuales más relevantes del pasado siglo: Pierre Boulez. No ha sido, por cierto, una celebración unánime, y hay quienes no le soportan o no les interesa. Pero a nosotros sí nos importa su legado, que es básicamente musical, pero también abarca el ámbito de las poéticas de vanguardia y las experimentaciones que se dieron durante casi más de medio siglo.

Para celebrarlo, comparto con ustedes uno de los conciertos más notables pero al mismo tiempo más peculiares de su trayectoria: el dedicado al compositor Leos Janacek en los Proms de 2008 de la BBC de Londres. Jancek no es precisamente un compositor con quien se le relacione de primera instancia al maestro francés, pero si uno piensa en el hecho de que Janacek buscó alejarse del romanticismo imperante lanzándose a la búsqueda de un lenguaje personal que estuviera relacionado con sus necesidades expresivas, es más factible entender por qué Boulez le dedicara todo un programa a su música. Originalmente compartido como archivo sonoro en formato mp3, a principios de 2009 en la anterior edición de la Fonoteca, y en formato de video para el cuarto aniversario del año pasado, ahora lo repongo parta deleite de todos los amigos de este espacio, y para celebrar al querido maestro. Feliz cumpleaños, maestro.

John Cage • 4'33'' [BALI'S DAY OF SILENCE]

Casi a diario en el mundo (en el mundo occidental) se celebra el día de algo: el día mundial de la poesía, el día del agua, el día del árbol, el día del nopal, el día de las habichuelas, el día del zapato roto, y casi todos esos días no ocurre nada en particular. Nos encanta celebrar y conmemorar, pero tales días no implican ninguna obligatoriedad. Tales días podrían no existir y no pasaría nada, porque a nadie le importan. Al mundo le vale madre porque Occidente es egoísta por definición y por su origen judeo-cristiano.

Pero el día de hoy, en un rincón del mundo donde Occidente prácticamente no existe, o se encuentra arrinconado, en Bali, se celebra un día que no se parece a ningún otro: el día del silencio, previo al año nuevo balinés. El poeta mexicano Aurelio Asiain nos recordó hoy este día en su cuenta de Facebook. Y para acercarnos al espíritu de este día tan especial, y tan ajeno al ajetreo occidental, hoy comparto una de las obras más peculiares de la tradición musical (¿o habrá que decir a-musical?) occidental, 4'33", Cuatro minutos treinta y tres segundos, de John Cage, una obra compuesta de puro silencio y que dura exactamente lo que su título indica. Feliz año nuevo balinés.

SFO 2005 • John Adams: Dr. Atomic + Dr. Atomic Symphony

El 1 de octubre de 2005, la Opera de San Francisco estrenó la largamente esperada ópera de John Adams, Doctor Atomic, con un éxito absoluto. Basada en la historia del célebre Proyecto Manhattan, la ópera es un ejercicio deslumbrante de imaginación y poder expresivo, con un montaje espectacular pero acorde a la escuela minimalista que la música de Adams representa. Fue tal el éxito de esta obra, comisionada por la Opera de San Francisco, que dos años después el compositor realizó una versión instrumental de los pasajes más importantes y representativos de la obra, y bajo su misma dirección, la estrenó en los BBC Proms, al frente de la Orquesta Sinfónica de la BBC de Londres. En octubre de 2008, el Met de Nueva York la puso en escena nuevamente, y en México pudimos disfrutar del montaje gracias a las transmisiones en alta definición que empezaron ese año en el Auditorio Nacional. Cada representación de la ópera ha sido un éxito, y además de las dos mencionadas, ha tenido representaciones en la Opera Lirica de Chicago y la Opera Nacional Neerlandesa (2007) así como la Opera Nacional Inglesa (2009), y es probable que jamás se presente en México, y muy difícilmente en algún país de América Latina.

Lo que ahora comparto con ustedes el el audio de los estrenos mundiales tanto de Doctor Atomic en San Francisco, el 1 de octubre de 2005, así como el de Doctor Atomic Symphony, bajo la dirección del compositor, lo que, adicionalmente, es una prueba de la memoria histórica de este proyecto, que va para su quinto aniversario, además de que dichos archivos no se perdieron con la desaparición de la versión previa de la Fonoteca.

[PEDIDO] Quasimode [2007a JAP] The land of freedom

En la etapa previa de la Fonoteca dimos mucho espacio al jazz, en especial al de lugares poco identificados con este maravilloso género, y uno de esos lugares donde la música es siempre una sorpresa es Japón. Y a petición de algunos amigos, hoy les comparto uno de los discos más espectaculares que desde aquellas regiones llegaron a este espacio. Se trata del fenomenal combo japonés llamado Quasimode, al que escuché por primera vez gracias al espléndido programa de Gilles Peterson, Worlwide, transmitido cada semana por la BBC Radio 1, hará unos tres años atrás, es decir al poco tiempo de haber sido lanzado este discazo extraordinario.

Quasimode se fundó en 2002 en la zona underground de Tokio, donde el grupo se volvió uno de los live acts más atractivos de la activa vida jazzística nipona, y desde su fundación estuvo conformado por Yusuke Hirado (piano y teclados), Takahiro “Matzz” Matsuoka (percusiones), Takashi Okutsu (batería), y Kazuhiro Sunaga (bajo). La deslumbrante calidad de sus interpretaciones, vivaces y virtuosas está perfectamente resumida por la pieza que Peterson puso en su programa (que en algún lugar de mi computadora aún conservo, pues trae muchas maravillas que aún ando persiguiendo): The man from Nagpur, una energética pieza con toques de jazz latino en la que el piano y la trompeta se entrelazan y dialogan, alternando sus voces de manera exquisita y virtuosa, casi como invitando al escucha a salir a la pista de baile, despreocupados de todo y hundiéndose en las mareas de buen ritmo y un perfecto feeling.

El disco marcó el debut internacional del grupo, que ese mismo año sacó su segundo y también deslumbrante álbum, mismo que tendré oportunidad de compartir más adelante con ustedes. Pero pocos álbumes debut podrían estar marcados por tal pasión y virtuosismo interpretativos al lado de una vena imaginativa y rítmica en verdad deslumbrante. Y es verdad, una vez que se escuchan los primeros acordes de cualquera de las once piezas del disco es imposible no seguir escuchándolos, y no querer pasar de una a la siguiente. Sí, así de extraordinario es el disco. Uno oye cada pieza, y quisiera quedarse en ella, no pasar a la siguiente, pero oye la que le sigue, y el resultado es asombroso: mejor que la anterior, con matices y tonos distintos, impensados.

Sin duda, Quasimode su suma a la larga lista de músicos provenientes de aquellas tierras (Tomita y Kitaro en la música electrónica, Casiopea en el jazz, y Satoshi Tomiie en el mundo de los DJs) que arrojan una bocanada de aire fresco al mundo de la música europea.

Haydn • Cello Concertos, Symphony #104 • Pieter Wispelwey, Ensemble Florilegium

Después de que a las 12:02 del día de hoy la ciudad de México y otras regiones del país fueran azotadas por un temblor oscilatorio de 7.8 grados en la escala de Richter, mayor que el que azotase a esta ciudad capital el 19 de septiembre de 1985 y que fue una combinación mortal de sismo oscilatorio-trepidatorio, podemos reportar que no hubo daños de consideración ni decesos qué lamentar, por lo que todo parece haber vuelto a la normalidad en esta megaciudad. Y al parecer en otras ciudades y poblados del país donde se sintió el sismo no hubo tampoco daños de consideración, si bien hay reportes de algunos ataques de pánico y algunos daños menores: cuarteaduras en edificios, alguna barda derribada y un puente peatonal caído sobre un vehículo de transporte colectivo que, para sorpresa de propios y extraños, iba vacío al momento de ser aplastado, reportándose el chofer sólo con algunas lesiones menores. Pese a su extensa duración, casi dos minutos me dicen algunos amigos y vecinos, la serena respuesta de los

pobladores de la ciudad capital ayudó a que no pasaran cosas más graves. Yo no sentí el temblor porque justo al momento de que ocurrió estaba yo en el auto familiar rumbo a la casa, de modo que por el movimiento natural del vehículo no pude sentir nada.

Para aliviar el recuerdo de un momento bastante amargo, que nos recuerda lo efímero de todo esfuerzo humano frente a las fuerzas de la naturaleza, comparto con ustedes los conciertos para violonchelo de Franz Joseph Haydn en una interpretación simplemente espectacular y vibrante, a cargo del violonchelista holandés Pieter Wispelwey, acompañado por el ensamble de cámara Florilegium, especialista en música barroca y clásica. Extaordinaria interpretación que despoja a estos conciertos de esa pesadez (¿o pesadumbre?) que las orquestas modernas le han impuesto, ofreciéndonos la oportunidad de escucharlos en toda su transparencia y vivacidad. El disco incluye una versión reducida de la sinfonía # 104 que es simplemente una delicia.

Los jaivas [1981 CHI] Alturas de Macchu Picchu

Para cerrar una semana algo movida para un servidor, toca el turno a uno de los grupos legendarios del rock fusión progresivo chileno Los Jaivas, quienes buscaron siempre fusionar elementos de la música tradicional andina con el rock. Nunca fueron propiamente un grupo de rock progresivo, pero el disco que más se aproximó al género fue justamente el que ahora les presento.

Grabado en 1981 y acompañado de múltiples instrumentos andinos y ritmos populares, fusionados con el rock y su escuela semi-progresiva en la medida que utilizaban no sólo una idea conceptual y canciones que rompían el tradicional esquema de duración superior a tres minutos, Alturas de Macchu Picchu toma su nombre de una de las secciones del monumental volumen poético de Pablo Neruda, Canto general, adaptado muy libremente para crear un discurso lírico-musical de enorme fuerza y originalidad, y creando el que peude considerarse, sin el menor asomo de dudas, como el mejor disco de rock de la historia de Hispanoamérica.

En efecto, la brillante y perfecta fusión de elementos culturales de origen claramente europeos (el rock progresivo sinfónico) con ritmos andinos y populares dieron como resultado un disco excepcional, vuelto objeto de culto casi inmediatamente, incluso por quienes normalmente no tenían la costumbre de escuchar música andina. El disco generó incluso un "documental" pobremente elaborado, con fotos fijas y algunas tomas panorámicas de la ciudad de Macchu Picchu, con fotos fijas del grupo en la ciudadela, y algunas partes recitadas del poema por el propio Neruda. En mi caso, inspiró algunos de mis primeros poemas de juventud.

La originalidad del disco sólo puede equipararse con otra joya del rock latinoamericano que en algunos aspectos supera a este disco en cuanto a atrevimiento musical y fusión de elementos de culturas europea y amerindia: La ofrenda de Vytas, obra maestra del rock progresivo venezolano del que hablaré en otro momento. Por lo pronto, baste señalar que Alturas de Macchu Picchu, más allá de la libertad con que proceden los integrantes del grupo al seleccionar pasajes del libro de Neruda, es una de las obras cumbres del rock latinoamericano, y en mi opinión, el mejor disco jamás realizado en estas tierras.