John Foulds • A World Requiem

El nombre del compositor inglés John Herbert Foulds (1880-1939) es prácticamente desconocido fuera de Gran Bretaña, y su momento de mayor fama le llegó probablemente a través de a esta extensa obra de una hora y media de duración, apenas grabada hace unos cinco años atrás, pero estrenada el 11 de noviembre de 1923 en Londres, en el Royal Albert Hall, la noche del armisticio en memoria de los caídos durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), y dirigida por el propio compositor, quien dirigió a un total de 1'250 intérpretes, lo que da una idea del tamaño de la obra, acorde a su duración. Escrito entre 1919 y 1921, este Réquiem mundial fue concebido como un tributo a todas las víctimas de la gran guerra, sin importar de qué país fueran originarios, y fue dedicado a la memoria de su esposa. El compositor gustaba de llamar a su obra como "un cenotafio en sonido". La obra tuvo tal éxito, que se volvió a interpretar en cada aniversario subsiguientehasta 1926, cuando los apoyos para su ejecución cesaron, y la obra cayó en el olvido, sin volver a escucharse.

El lenguaje musical de la obra es más bien una mixtura de muchas fuentes diversas, acorde con los excéntricos gustos del compositor, quien además tenía intereses tan diversos como la filosofía y religiosidad hindú, y el espirismo, entre otras. Fue uno de los primeros compositores en interesarse en el microtonalismo, y en algunas partes de la obra es posible escuchar cómo las cuerdas, especialmente, tocas algunos pasajes en cuartos de tono, algo en verdad curioso para un país cuya música ha sido tradicionalista y apegada al conservadurismo a lo largo de casi toda su historia. Hay pasajes, como en Elysium, donde es posible oír algo que podría llamarse, tal vez con demasiada libertad, proto-minimalismo, y en otras partes pasajes que recuerdan el procedimiento compositivo de la Farbenmelodie de Schönberg. Sin embargo, el uso idiosincrático de las cuerdas es tan característicamente inglés que resulta casi imposible pensar que una obra como esta hubiese sido escrita en otro país o en otra tradición musical.

Esta versión fue grabada en vivo, el 11 de noviembre de 2007 en el Royal Albert Hall, donde fue estrenada 84 años antes, en su primer reinterpretación desde 1926, cuando la obra cayó en el olvido.

John Herbert FOULDS (1880-1939)

A World Requiem, Op. 60 (1918-21) [89:58]

(for soprano, contralto, tenor and baritone soli, small chorus of boys and youths, full chorus, orchestra and organ; A tribute to the memory of the Dead [a message of consolation to the bereaved of all countries])

Dedicated to M.M.C. (his wife Maud McCarthy) 

Jeanne-Michèle Charbonnet (soprano)

Catherine Wyn-Rogers (mezzo)

Stuart Skelton (tenor)

Gerald Finley (baritone)

Trinity Boys Choir

Crouch End Festival Chorus

Philharmonia Chorus

BBC Symphony Chorus 

BBC Symphony Orchestra

Leon Botstein 

Royal Albert Hall, London (live), 11 November 2007 

premiere recording 

[45:08 + 44:50]